Konvenčná astronómia tvrdí, že telesá vrhajú tieň a v tom tieni sa občas vyskytnú iné telesá. Preto máme zatmenia Slnka, Mesiaca a môžeme sledovať, ako Io občas vrhá tieň na Jupiter a občas mizne v tieni Jupitera.
Iné – a nesprávne – modely, ako napríklad model plochej Zeme, takéto niečo nevedia jednoducho opísať. Ak sú Mesiac aj Slnko nad plochou Zemou, ako by Zem mohla na Mesiac vrhať tieň?
Niekto mi poslal obrázok z fóra plochozemcov. Nemyslím si, že toto je aj v rámci ich komunity prevažujúce vysvetlenie, no použijem ho ako pedagogický príklad: „Zatmenie Mesiaca je spôsobené démonom, ktorý ho zatieni.“
Poďme na chvíľu pristúpiť na to, že ide o legitímne vysvetlenie, respektíve snahu o jeho podanie. V čom je astronomické vysvetlenie lepšie ako démonické? Obe predsa vedú k rovnakému záveru: bolo zatmenie Mesiaca. Takže, v čom je problém?
Astronómia spravila presnú predpoveď – nielen, že vysvetľuje, ako mohlo k zatmeniu prísť, ale na základe iných pozorovaní (polohy a rýchlosti objektov) určila aj to, kedy k nemu dôjde. Táto predpoveď bola presná a rigidná, nedá sa ľahko meniť ani ovplyvňovať.
Oproti tomu démonická teória dokáže „predpovedať“ hocičo. Úplne rovnako by sme ju vedeli použiť na vysvetlenie zatmenia v sobotu alebo zatmenia, ktoré nastane trikrát počas tej istej noci.
Dobré teórie a vysvetlenia majú jednoznačné predpovede. Tie predpovede následne porovnáme s realitou a ak sedia, naša dôvera v danú teóriu rastie. Zlé teórie dokážu predvídať hocičo a používajú sa až potom, čo daný jav nastane, aby ho spätne vysvetlili – ako sa hovorí, po funuse. Nedokážu teda nič predvídať. Totiž teória, ktorá predvída všetko, v skutočnosti nepredvída nič.
[Samuel]