Andøya je nórsky ostrov ležiaci 300 km za severnou polárnou kružnicou, čím je najsevernejší zo súostrovia Vesterály a s rozlohou 489 km² desiaty najväčší v Nórsku. Z veľkej časti je ostrov pokrytý rašelinou a žije na ňom menej ako 5000 obyvateľov. Okrem prístavu pre lode sa však na ňom nachádza aj “vesmírny prístav”, kozmodróm. Zatiaľ však slúžil len na odpaľovanie prevažne meteorologických rakiet, ktoré počas letu neopustili atmosféru. Jedna z nich raz dokonca vystrašila sovietskych radarových operátorov a takmer začala tretiu svetovú vojnu. Keď som v roku 2017 navštívil raketové stredisko v Andøyi, spýtal som sa sprievodcu, či sa odtiaľ lieta aj do vesmíru. Odpoveď bola: “Zatiaľ nie.”
Toto sa malo zmeniť v roku 2025, kedy nemecká súkromná spoločnosť Isar Aerospace plánovala z Andøye odpáliť raketu Spectrum, čím by sa stala prvou európskou súkromnou spoločnosťou schopnou lietať do vesmíru a zároveň by sa Andøya stala prvým európskym kozmodrómom obsluhujúcim vesmírne lety, teda mimo Ruska. To má v európskej časti aktívny kozmodróm Plesetsk neďaleko Archangeľsku a dnes už nepoužívaný kozmodróm Kapustin Yar neďaleko Volgogradu.
Po počiatočných statických testoch bolo všetko pripravené pre štart. Dňa 30. marca 2025 o 12:30 miestneho času raketa Spectrum odštartovala z Andøyského kozmodrómu… a niekoľko sekúnd po štarte stratila kontrolu, zrútila sa do vody a svoju misiu zakončila spektakulárnym výbuchom na malebnom pozadí zasneženého severného Nórska. Raketu bolo treba ešte doladiť.
Kým však v Isare odstraňovali chyby a niekoľkokrát odložili štart, vesmírny míľnik dosiahla iná krajina. 18. júla 2026 vzlietla z Kozmodrómu Satiša Dhawana na ostrove Sriharikota na juhu Indie nedaľeko mesta Čennai, bývalého Madrásu, do vesmíru raketa Vikram-1 spoločnosti Skyroot Aerospace. Raketa je pomenovaná po fyzikovi Vikramovi Sarabhaiovi, otcovi indického vesmírneho programu. Tým sa práve India stala treťou krajinou po USA a Číne, ktorej súkromná spoločnosť dostala raketu do vesmíru. Raketa Vikram-1 na obežnú dráhu vyniesla niekoľko mikrosatelitov.
Úspešný štart sa čoskoro podaril aj Isaru. Dňa 5. septembra tohto roku vylepšená raketa Spectrum v rámci misie Onward and Upward už úspešne z Andøye odštartovala a vypustila 5 malých satelitov (raketa Spectrum, ktorá vybuchla, letela bez nákladu). Vesmír tak už nie je doménou dvoch superveľmocí, ale viacerých štátov a súkromných spoločností, čo otvára možnosti pre nové zaujímavé vedecké a komerčné projeky. Napríklad nasledujúca misia Spectrum má niesť satelit určený na odstraňovanie vesmírneho odpadu – trosiek predchádzajúcich rakiet a satelitov.
[Lukáš]
PS: tu si môžete pozrieť štarty:
Spectrum (neúspešný)
Spectrum (úspešný)
Vikram-1