Séria o fotkách z Hubblovho teleskopu by nebola úplná bez aspoň jedného záberu zo Slnečnej sústavy. Nevedel som sa rozhodnúť, ktorú fotku použiť – či famózny záber Saturnu alebo jednu zo starších fotiek Jupiteru. Problém sa však vyriešil sám. Pred týždňom Hubble ukázal, že naozaj ešte nepatrí do šrotu a spravil unikátny záber, ktorý sa určite zapíše do histórie. Zaznamenal rozpad kométy.
Úvod roku 2020 priniesol rôzne sklamania. Niekto sa tešil na letnú olympiádu, niekto na novú sériu Zaklínača a niekto na dovolenku pri mori. Tieto plány oddialila epidémia koronavírusu. Jedna neopakovateľná akcia však bola zrušená definitívne a mohla za to korona iná, tá slnečná. No dobre, môže za to celé Slnko, ale nemohol som odolať.
Kométy sú zmes ľadu, prachu a drobných úlomkov. Pohybujú sa – zväčša – po veľmi excentrických dráhach. Kým napríklad Zem obieha Slnko takmer po kružnici, kométy chodia po výrazných elipsách a k hviezdnemu zdroju tepla sa priblížia len na chvíľu. Väčšinu času sú zamrznuté, v blízkosti Slnka sa však zohrejú, začnú vypúšťať plyn a prach. Tie vytvoria v okolí kométy riedku atmosféru a v niektorých prípadoch aj chvost či dva.
Svoj chvost kométa neťahá za sebou, chvost je odfúkavaný slnečným vetrom a tak mieri od Slnka. Častice prachu sú ťažšie, než častice plynu a tak podliehajú tomuto efektu menej. Chvost kométy sa tak niekedy rozpletie na dva – prachový a plynový.
Kométa C/2019 Y4 (ATLAS) bola objavená v decembri minulého roka a očakávalo sa, že v máji tohto roka ju bude vidno voľným okom, malo ísť o jednu z najjasnejších komét za posledných 20 rokov. Malo nastať spektakulárne divadlo. To sa však nestane, pri prelete okolo Slnka sa kométa rozpadla. Z toho sa tešia aspoň niektorí astronómovia, lebo ide o pomerne vzácny jav, z ktorého sa o kométach môžeme dozvedieť niečo nové. Pre mňa osobne je to však len chabá útecha.
[Samuel]PS: Jedna hypotéza je taká, že zahriate plyny sa nevyparovali z kométy rovnomerne, čo spôsobilo, že sa roztočila a roztrhala.
PS2: Píšem, že takmer všetky kométy majú eliptické dráhy. Poznáme už totiž minimálne jednu hyperbolickú kométu, teda kométu, ktorá nie je viazaná na slnečnú sústavu a došla nás len navštíviť.
