Prečo netopiere šíria vírusy?

O lietajúcich myšiach a ľuďoch

Viaceré z nedávnych epidémií vrátane eboly, SARS, MERS a aktuálnej COVID-19 vznikli ako dôsledok prenosu pôvodne zvieracieho vírusu na ľudí. Navyše, vo všetkých spomínaných prípadoch boli pôvodní zvierací hostitelia rovnakí, netopiere. Prečo sú práve netopiere pôvodcami týchto nebezpečných ľudských chorôb?

Ukazuje sa, že príčinou je ich unikátny status jediných lietajúcich cicavcov.

Ako v prípade našich lietajúcich strojov, tak aj v živočíšnej ríši platí, že lietanie je náročné na energiu. Lietajúce organizmy preto potrebujú mimoriadne výkonný metabolizmus. Problémom však je, že rýchly metabolizmus produkuje veľa odpadových látok vrátane škodlivých voľných radikálov poškodzujúcich DNA v ich bunkách. Ako riešenie sa netopierom vyvinuli opravné mechanizmy korigujúce tieto poškodenia. Vedľajší efekt je zvýšená odolnosť vočí vírusom. Okrem toho, imunitný systém netopierov nereaguje na infekcie prehnane. U ľudí je v prípade viacerých chorôb nebezpečná nie priamo nákaza, ale prudká reakcia imunitného systému.

Výsledkom však nebolo definitívne víťazstvo netopierov nad vírusmi. Práve naopak. Evolúcia sú preteky v zbrojení a vírusy držali krok. Navyše, netopierom sa pri lete zvýši telesná teplota až na 40 stupňov, teda hodnotu, ktorou sa ľudské telo bráni proti vírusovým nákazám. Vírusy sa prispôsobili aj na to. Netopiere tak nie sú od vírusov oslobodené, ale sú zásobrárňou veľkého množstva rôznych kmeňov.

Týmto vírusom pomáha aj životný štýl netopierov: často žijú vo veľkých kolóniach napríklad v jaskyniach a často viacero druhov vedľa seba, čo napomáha vzniku nových mutácií. Vďaka lietaniu sa presúvajú na veľké vzdialenosti, čo uľahčuje prenos vírusov a ich ďalšiu evolúciu.

Ako sa netopierie vírusy dostanú k ľuďom? Vírusy majú schopnosť si navzájom predávať genetickú informáciu a prispôsobovať sa novým živočíšnym druhom. Ako ľudia so svojími domácimi a hospodárskymi zvieratami vstupujú na nové – netopierie– územia, zvyšuje sa množstvo vzájomných stretnutí a pravdepodobnosť prenosu na iné zvieratá a ľudí. Tento prenos je uľahčený vysokou variabilitou netopierích vírusov a trikmi, ktoré si vyvinuli v súboji so silnou netopierou imunitou.

Bohatá história epidémií

Netopierie vírusy buď infikujú ľudí priamo, ako napríklad ebola, alebo prostredníctvom iných zvierat: za prostredníkov nedávnych epidémii sa považujú cibetky – podobný druh ako tie, ktoré kakajú kávu (SARS), ťavy (MERS), prasce (nipah vírus – Čo prosím? – Epidémia v Malajzii v roku 1998, inšpirácia pre film Nákaza (Contagion) z roku 2011. – Aha, jasné, už viem.), a pri najnovšom koronavíruse SARS-CoV-2 sa zvažujú šupinavce (Čo prosím? – https://en.wikipedia.org/wiki/Pangolin – Aha, jasné, už viem.).

Príčinou epidémii pôvodne netopierích vírusov je teda kombinácia netopierej biológie umožňujúcej evolúciu obzvlášť nákazlivých vírusových kmeňov, na ktoré je ľudský imunitný systém nepripravený, a častejších kontaktov medzi ľuďmi a netopiermi.

Vyplýva z toho, že máme bojovať proti netopierom a hubiť ich? Určite nie. Netopiere plnia vo svojich ekosystémoch rôzne dôležité úlohy pri opeľovaní rastlín, prenášaní ich semien alebo ako požierači hmyzu. Navyše, netopiere už v súčasnosti patria k najviac ohrozeným živočíšnym druhom, mnohé sú na zozname kriticky ohrozených.

Naopak, riešenie je v obmedzení ničenia prirodzeného prostredia netopierov, nelegálneho obchodu so zvieratami (spomínané šupinavce sú najpašovanejším zvieracím druhom na svete), uvedomovaní si rizík, vyššej pripravenosti, a tiež v ďalšom štúdiu netopierov a ich vírusov, pretože možno práve netopierí imunitný systém nám poskytne spôsob boja proti týmto vírusom.

[Lukáš]

Dodatok: V roku 2017 vedci skúmajúci pôvod vírusu SARS-u objavili veľmi podobný vírus u netopierov v jednej jaskyni v čínskej provincii Jün-nan. Najbližšia dedina leží asi kilometer od tejto jaskyne. Aj preto vo svojom článku varovali pred rizikom vypuknutia epidémie podobnej SARS-u. O dva roky neskôr, si na zvieracom trhu v provincii Chu-pej netopierí vírus našiel cestu k ľuďom a spôsobil pandémiu. Pred takouto možnosťou varovali vedci už v roku 2015.

Dodatok 2: Aktuálny koronavírus sa veľmi podobá na koronavírus netopiera, 96%. Má 15 génov, ten kľúčový, ktorý kódoje proteín, ktorým sa vírus viaže na ľudské bunky, sa však podobá na gén koronavírusu o pásovca/šupinavca. Je možné, že vírus je chimérou týchto dvoch variánt, takáto možnosť je pri koronavírusoch tiež známa.

Zdroje:
Krátke populárne video:
https://youtu.be/Ao0dqJvH4a0

Populárne články:
https://www.discovermagazine.com/…/why-bats-are…
https://www.sciencedaily.com/rel…/2020/02/200210144854.htm
https://www.nature.com/articles/d41586-017-07766-9
https://www.nytimes.com/…/opinion/coronavirus-china.html

Odborné články:
https://elifesciences.org/articles/48401
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6410205/…
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6466186/
https://journals.plos.org/plospathogens/article…

Iné:
https://en.wikipedia.org/…/List_of_critically…
https://edition.cnn.com/…/sutter-change-the-list…/