Alergickou nádchou trpia na Slovensku 3 z 10 ľudí. Alergia je nepríjemná sama osebe a ak sa dlhodobo ignoruje, môže viesť k vážnym chronickým ochoreniam. Ak si z tohto príspevku máte zobrať jedinú informáciu, tak je to táto: alergie sa dajú liečiť. Aby sme si vysvetlili ako tzv. alergénová imunoterapia funguje, musím si najprv vysvetliť, čo to vlastne alergia je.
Imunitný systém ľudského tela je tak obdivuhodný, fascinujúci a monumentálny, že môžete byť radi, ak z neho neskladáte skúšku na vysokej škole. Priehršť biochemických procesov, vyše desať Nobelových cien za jeho výskum a aj tak stále mnohým aspektom nerozumieme.
Hneď prvá úloha imunitného systému je zložitá – kedy sa má spustiť? Naše telo je kolos, ktorý je tvorený z asi 30 biliónov buniek. Keď sú v jeho vnútri len tieto bunky – plus zhruba rovnaký počet symbiotických baktérií, ktoré tolerujeme – tak je všetko v poriadku. (Ak nie, ide o autoimunitné ochorenie.)
Keď sa do tela dostane cudzí vírus, baktéria, huba, parazit – zrazu treba rýchlo reagovať, kým sa problém nerozrastie. Nepriateľ je identifikovaný a imunitný systém môže začať makať. To môžu spôsobiť pre telo istú mieru komplikácií: zvýšenie teploty, opuchnutie, tvorba hlienov. Je to malá cena za odvrátenie hrozby. Problém však je, ak hrozba nebola reálna.
Buniek tela je veľa, medzi nimi treba identifikovať aj zopár cudzích buniek, častíc či vírusov. A to znamená, že imunitný systém musí byť veľmi citlivý. A ako asi tušíte, veľmi citlivý senzor spustí občas poplach aj vtedy, keď nemá. A tak vznikajú alergie.
Alergie tu boli, sú a budú. Na základe predošlého vysvetlenia je to asi celkom pochopiteľné, je to cena za citlivosť imunitného systému. Čiastočne, ale nie úplne, za to môžu genetické predispozície.
Možno sa vám zdá, že posledné roky tých alergií nejako pribúda. Máte pravdu, potvrdzujú to výskumy. Jedno z možných vysvetlení tohto trendu – aj keď v komunite nepanuje jednoznačná zhoda – je hypotéza, že vyrastáme v tak čistom prostredí, že sa náš imunitný systém nestíha oťukať s mnohými látkami a tak ich neskôr považuje za hrozbu.
No a teraz tá dobrá správa – alergie sa dajú liečiť, imunitný systém vieme dotrénovať. Postup je jednoduchý: priebežne a v malom množstve sa vystavovať látkam, ktoré náš imunitný systém dráždia. Ukázať mu, že: „Aha, pozri, toto nám nič zlé nerobí.“
Táto liečba sa volá alergénová imunoterapia a možno vás prekvapí, že sa používa od roku 1911. Od vtedy sa zlepšujú postupy, upravuje dávkovanie a podobne – no princíp zostáva. Kontrolovanou expozíciou zmierňujeme precitlivenosť imunitného systému na niektoré látky. Postup je bezpečný a účinný napríklad pri alergiách na pele, roztoče či hryznutia hmyzom. Prekvapivo jednoduché riešenie, úplne priamočiare – a aj tak môže výrazne človek spríjemniť život.
PS: V ďalších príspevkoch si povieme viac o histórii a budúcnosti alergií a výskume ich liečby.
O alergénovej imunoterapii sa dočítate viac na stránke https://alergie.sk/alergenova-imunoterapia/
Tento text vznikol v spolupráci so spoločnosťou klarify