Z celej situácie okolo pandémie COVID-19 je možno najočividnejšie, ako nás všetkých prekvapil rozsah toho, aký chaos dokáže urobiť jeden vírus. Časť tohto prekvapenia nepochybne nesie fakt, že sme si tak nejak zvykli, že mikroorganizmy pre nás nie sú problémom. Je to spôsobené tým, že veda urobila niekoľko zásadných pokrokov, ktoré nám obrovským dielom pomáhajú v boji proti týmto neviditeľným votrelcom. Jeden z nich je nepochybne objav antibiotík. Vedci však varujú, že začína doba, kedy na antibiotiká budeme možno musieť zabudnúť.
Nie je to ani 100 rokov, čo sa Flemingovi začiatkom 20. storočia náhodou podarilo objaviť penicilín. V dobe, keď bolo úplne bežné umierať na banálne infekcie, pôsobil penicilín ako zázrak. Od tohto objavu sa datuje takzvaná zlatá éra antibiotík. Ľudstvo ostalo v opojení, že sme našli magické lieky ktorými dokážeme efektívne zničiť patogény a ľudský organizmus nechať nedotknutý. A fungovalo to, istý čas. Fleming však dobre rozumel princípom evolúcie a sám varoval, že je len otázka času, kedy sa objavia rezistentné kmene.
Baktérie majú jednu obrovskú výhodu – rýchly generačný čas. Zatiaľ, čo ľudia novú kombináciu génov a nové mutácie otestujú každých cca 20 rokov pri pôrode nového potomka, baktérie sa môžu pri vhodných podmienkach rozdeliť aj každých 10minút a v absurdných počtoch sú úplne všade. To zaisťuje obrovskú variabilitu a súčasťou tejto variability je aj rezistencia na rôzne antibiotiká.
Po tom ako sa vo veľkom začal užívať penicilín trvalo doslova len pár rokov, než sme vyselektovali kmene, ktoré sú naň rezistentné. Po penicilíne však prišli ďalšie antibiotiká ako tetracyklín, chlorofenikol, ampicilín a mnoho ďalších. Vzorec sa však opakoval – každé jedno antibiotikum, ktoré sme vynašli, časom vyselektovalo kmene, ktoré dokázali antibiotikum tolerovať. Začal sa pomyselný závod medzi vedou a baktériami. Mnohí však varujú, že je to závod, ktorý nemôžeme takýmto postupom vyhrať a dnes otvorene vravíme o kríze antibiotík.
Problém antibiotickej rezistencie nie je len akademický problém, ale aj problém ekonomický. Hľadanie nových antibiotík sa postupne stalo finančne extrémne riskantným biznis-plánom. Pokiaľ firma príde po rokoch hľadania a investovaných miliónoch s nejakým novým antibiotikom, je len otázka pár rokov než sa objaví kmeň, ktorý bude rezistentný. Akákoľvek firma, ktorá sa do niečoho podobného pustí riskuje rýchly krach.
Málokto vie, že jedným z najväčších zabijakov v súčasnosti je baktéria mycobacterium tuberculosis – pôvodca tuberkulózy. O tuberkulóze uvažujeme ako o ochorení, ktoré bolo typické pre minulosť. Opak je však pravda – ročne sa nakazí tuberkulózou niekoľko miliónov ľudí a zhruba 1 milión jej podľahne. Mnoho z nich je zapríčinených práve rezistentným kmeňom. Superrezistetný kmeň nedokážeme zabiť ani našimi najsilnejšími antibiotikami a v krajných prípadoch sa nasadzuje liečba chemoterapiou.
Ako z tejto krízy von? V prvej línii by mal byť zodpovednejší predpis a užívanie antibiotík. Obmedziť ich predpis pri prípadoch, kedy nie sú potrebné a keď už sú potrebné, brať ich naozaj podľa pokynov lekára. Hneď po boku je samozrejme veda – hľadanie nových zlúčenín a postupov, ktoré dokážu obísť obranné mechanizmy baktérií a usmrtiť ich. Novým prístupom ako bojovať proti super-baktériám sú takzvané bakteriofágy alebo skrátene fágy. Sú to vírusy, ktoré sú špecializované na infekciu bakteriálnej bunky. Fágy dokážu baktériu infikovať, využiť ju na replikáciu a zničiť. Je preto možné, že antibiotiká časom vymeníme za vírusy, ktoré v tele špecificky eliminujú baktérie spôsobujúce infekciu.
SARS-CoV2 a pandémia COVID-19 by mohla v tomto prípade fungovať ako prebudenie z krásneho sna, kde mikroorganizmy nie sú pre ľudstvo hrozba. Pretože, ak sa nezobudíme, súčasná pandémia môže byť smiešna demoverzia toho, čo nás v skutočnosti čaká v blízkej budúcnosti.
[Peter Búran/BeWise/Vaxinátor]PS: Tento článok je súčaštou týždňovej série, v ktorej sa venujeme témam, ktoré si zaslúžia väčšiu pozornosť ľudí. [Samuel]
Zdroje:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4378521/pdf/ptj4004277.pdf
https://www.who.int/tb/areas-of-work/drug-resistant-tb/global-situation/en/
Ďalšie čítanie:
https://theconversation.com/big-pharma-has-failed-the-antibiotic-pipeline-needs-to-be-taken-under-public-ownership-126058