O Íroch panuje nezaslúžený názor, že pijú šialene veľa alkoholu. Myslím, že mýtus vznikol v časoch masovej imigrácie do Ameriky, kedy ich vyhnal z domoviny veľký hladomor. Dnes sú už v rebríčku spotreby alkoholu hlboko pod Slovenskom. To, že Íri nie sú národ postavený na alkohole sa však obhajuje trochu ťažšie, keď si uvedomíme, že slovo whiskey pochádza z írskeho slova uisce (čítaj išky), čo znamená voda (presnejšie z usquebae, voda života).
Návod na výrobu whiskey je pomerne priamočiary. Vyrobíte alkohol z obilnín a vydestilujete ho. Tým získate silný, číry a nie veľmi chutný medziprodukt. Ten necháte následne zrieť v prevažne dubových sudoch, z ktorých získa peknú farbu a arómu. Už asi viete, prečo môže vôňa whiskey niekomu pripomínať starý nábytok.
Keď otvoríte sud vyzretej whiskey, zistíte, že vám z nej výrazne ubudlo. Podľa teploty a vlhkosti okolného prostredia ide o 2-5% objemu ročne. Možno sa to zdá málo, myslite však na to, že dobrá whiskey strávi v sudoch aj 18 rokov. Chýbajúce časť dostala pekné meno – anjelsky podiel (Angel’s share), keďže vyfučala do neba.
Grécky nápoj ouzo má zaujímavú vlastnosť. Je číry, no po pridaní čírej vody sa zakalí. Whiskey je tiež podobne zvláštna. Chutí intenzívnejšie, keď do nej pridáte vodu bez chuti. Ako je to možné vysvetlil výskum publikovaný v Scientific Reports. Pri vysokej koncentrácii alkoholu sú aromatické molekuly zodpovedné za chuť, ako napríklad guajakol, vytláčané z povrchu nápoja a tak ich necítiť. K povrchu sa dostanú až po zriedení.
V Írsku pred pár rokmi v médiách zarezonovali informácie o zdravotných benefitoch pri miernej konzumácii whiskey. Viem, čo si vravíte – každý počuje, čo chce. Mnohé z týchto tvrdení naozaj potvrdzujú výskumy. Kým vysoká konzumácia alkoholu riziko demencie u starších ľudí zvyšuje, mierna konzumácia, teda 1-6 pohárikov za týždeň, ho znižuje. Zároveň má whiskey aj antioxidačné účinky. Čo dodať? Sláinte!
[Samuel]PS: Relatívne nedávny výskum naznačil, že dozrievanie whisky by mohla výrazne urýchliť aplikácia ultrazvuku.
PS2: Panuje nezhoda o počte písmen ‘e’ v slove whiskey. Podľa Írov a Američanov je tam jedno, podľa Škótov nula.