Viete, čo má spoločné Bratislava a súostrovie Florida Keys? V oboch sa ide testovať nový spôsob boja proti komárom. Kým v Bratislave ide o komunitné sledovanie liahnísk a ich následné šetrné zneškodnenie, na Floride skúšajú niečo iné – geneticky modifikované komáre.
Kým sa pustíme k tomu, ako to funguje, pripomeňme, že komáre sú nielen otravné, ale niekedy aj nebezpečné. Prenášaním chorôb zabijú viac ľudí, než všetky ostatné zvieratá spolu s ľuďmi dokopy.
V čom spočíva genetická modifikácia komárov, ktorá by mala viesť k zmenšeniu ich populácie? U samčekov nevyvolá žiadna zmenu. U samičiek – to sú tie, čo sajú krv – vedie k smrti už v skorom vývojovom štádiu.
Postup je teda taký, že sa do prírody vypustí isté množstvo geneticky upravených samčekov komára aedes aegypti, teda druhu, ktorý tvorí menšinu celkovej populácie, no na Floride prakticky ako jediný prenáša choroby. Takýto samčekovia následne oplodnia samičky. Z ich potomstva prakticky ihneď zomrú všetky samičky, samčekovia však vyrastú a smrteľný gén šíria ďalej. Postupne tak dôjde k redukcii celej populácie.
Prečo komáre jednoducho nepostriekajú? Lebo na insekticídy si postupne budujú odolnosť. Zaberie takýto inovatívny postup? To sa ešte nevie. Komáre majú aj ďalšiu modifikáciu, ktorá spôsobí, že pri istej vlnovej dĺžke svetla svietia a tak sa bude dať pomocou špeciálnej lampy spočítať, ako rýchlo sa v populácii vlastne šíria.
Miestnym obyvateľom tak asi svitá na lepšie časy, mnohým z nich sa však nepáči, že sa nová metóda testuje práve u nich; iní sa zas boja takéhoto zásahu do ekosystému či samotných genetických úprav. Ak sa však metóda ukáže ako účinná, takmer určite sa začne využívať všelikde vo svete.
[Samuel]