The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth
Avi Loeb je zaujímavý úkaz. Často nahlas hovorí o hľadaní mimozemského života, premýšľa o mimozemských civilizáciách a možnostiach, ako ich objaviť. To by ešte nebolo také zvláštne, takých ľudí je veľa. Avi Loeb je ale k tomu špičkový astrofyzik a kozmológ, za vyše 30-ročnú kariéru spoluautoroval stovky vedeckých prác (za tento rok ich pribudlo takmer 20). Okrem toho sedí v mnohých radách a predsedá rôznym projektom či inštitúciám. Jednoducho ťažká váha. Ľudia ho počúvajú aj keď rozpráva veci, ktoré sú v komunite považované za kontroverzné. Ako napríklad jeho teória o Oumuamua.
Oumuamua považujeme za kométu, ktoré nepochádza z našej slnečnej sústavy. Je zvláštna: čapatá, ľahká, lesklá, malá, tuhá. „To je ale veľmi zvláštna kométa!“ zhodnotila komunita astrofyzikov. „Ale čoby,“ kontroval Loeb, „ide o konštrukt mimozemskej civilizácie.“
Môžeme si tým byť istí? Jednoznačne nie, nemáme dosť dát. Vo svojej knihe sa nás Loeb snaží presvedčiť, že „boli to mimozemšťania“ však máme brať aspoň ako možnú hypotézu pri skúmaní nevysvetliteľných astrofyzikálnych javov. Verdikt majú vyniesť až dáta, no aspoň takúto možnosť nezvážiť je podľa Loeba nefér a neobjektívne. Vedecká komunita sa má podľa neho viac otvoriť atypickým vysvetleniam – ak ich dopredu zavrhneme, tak sa nám ich nikdy nepodarí objaviť.
Skepse fyzikálnej komunity sa dá rozumieť, „mimozemšťania“ sú ľahké vysvetlenie, ktorá nás neprinúti hľadať chyby v aktuálnych teóriach a predstavách. Napríklad, keď sa objaví hviezda, ktorej jas pravideľne klesá, tak sa vždy niekto ozve, že možno okolo nej mimozemšťania budujú obrovské solárne panely. Zatiaľ vždy sa však ako správne ukázalo byť nejaké prirodzené vysvetlenie.
Extraterrestrial je relatívne krátka kniha napísaná ľahkým perom, ja som ju ako prípravu na Vedátorský podcast stihol prečítať za dva večery. Ide o pekný mix „ufológie na úrovni“ a úvah o tom, ako by mala fungovať zdravá vedecké komunita a ako popohnať vedecký progres. Mimozemšťania, veda, filozofovanie a pekné zjednodušujúce príklady a anektody – táto kniha to má všetko.
[Samuel]