Majú mimozemšťania sex? Toto nie je bulvár, ale prekvapivo zložitá otázka. Zoolog Arik Kershenbaum sa snaží uhádnuť, ako môže vyzerať život na iných planétach.
Nejde o čisté hádanie. U nás sme si všimli, že evolúcie niektoré „nápady“ opakuje, hovoríme tomu konvergentná evolúcia. Napríklad echolokácia, teda navigovanie pomocou zvuku, sa vyvinulo nezávisle u veľrýb aj netopierov.
Na základe toho Kershenbaum odhaduje, že organizmy na inej planéte sa tiež budú hýbať, vnímať, komunikovať podobne, ako tie, ktoré poznáme. Niektorými aspektami si však nie sme istí. Po prvé, budú sa mimozemšťania rozmnožovať pohlavne? Od toho závisí mnoho z ďalšieho vývoja. Po druhé, budú komunikovať jazykom? U nás poznáme mnoho druhov komunikácie, jazyk si však osvojili len ľudia.
Názov – a aj obsah – knihy trochu zavádza. Kniha v skutočnosti nie je o mimozemšťanoch. Sústredí sa na nás a snaží sa pochopiť, prečo život na Zemi vyzerá tak, ako vyzerá. Dumanie o iných planétach je vedľajšie.
V ríši zvierat sa rozprávanie posúva k tomu najzvláštnejšiemu zvieraťu – človeku. Sme niečím výnimoční? Sme odlišní od zvierat? A od prípadných mimozemštanov? Čo robí človeka človekom?
Knihu The Zoologist’s Guide to the Galaxy som čítal – vzhľadom na jej neveľký počet strán – hanebne dlho. Je to však dobré znamenie, často sa mi stalo, že som prečítal dve, tri strany a keď som narazil na zaujímavú myšlienku, knihu som odložil bokom a premýšľal som. Vrelo tak môžem knihu odporučiť každému, kto sa zaujíma o všetko živé.
[Samuel]