Počas svoje TED prednášky v roku 2015 povedal Bill Gates, že ak niečo najbližšie roky zabije milióny ľudí, pravdepodobne to nebudú jadrové zbrane – ako sa obávala jeho generácia – ale vírusy. Konšpirátori tvrdia, že sa preriekol a prezradil svoj veľký plán. Ako mohol tak presne vedieť, čo sa bude diať o 5 rokov?
Jeho prednáška odznela v čase, kedy západ Afriky zužovala epidémia eboly. Gates založil spolu s manželkou Melindou nadáciu, ktorá sa vo veľkom sústredila na otázku zdravia v rozvojových krajinách a tak si všímal, aká je reakcia sveta na tento vážny strnulá. Hustota obyvateľstva na planéte stúpa, vďaka leteckej doprave sme prepojenejší, než kedykoľvek predtým a postupne vytláčame divú zver z prirodzených území – toto všetko zvyšuje potenciál na prenos a rýchle šírenie nebezpečných chorôb. Epidémia, ktorá prerastie v pandémiu, bola len otázkou času.
Nešlo len o vágnu predpoveď. V tom istom roku vyšla v prestížnom Nature medicine štúdia, z ktorej stačí preložiť len názov: „SARS-u podobné netopierie koranavírusy s potenciálom na prenos na človeka.“ V roku 2002 začala epidémia SARS-u a v roku 2012 epidémia MERS-u; dvoch rôznych koronavírusov. Prečo sme teda o niekoľko rokov nebrali varovanie vedcov vážne?
Je pravdou, že štúdie bežne nepreniknú k širokej verejnosti (ak sa náhodou netýkajú jedenia čokolády), to však asi nebude celý problém. Predstavte si, že by sa o nej dozvedeli všetci ľudia na planéte, viedlo by to k zodpovednej príprave? Naliali by sa veľké peniaze do virologických inštitútov? Investovali by miliardy do predpripravenia vakcíny? Zlepšilo by sa zásobenie nemocníc a hmotných rezerv? Ťažko povedať, no sú dôvody byť skeptický.
Pravdepodobne by sa našli ľudia, ktorých by verejnosť považovala za odborníkov a ktorí by povedali, že ide len o prehnané obavy. Však ešte predošlú jar sa mnohí vyjadrovali, že do leta bude koronavírus preč. To by poskytlo odrazový mostík pre každého, kto by sa týmto problémom zaoberať nechcel – či už ide o politikov, firmy či občanov. Ak by si varovanie pred pandémiou vypočul celý svet, aj tak by to, pravdepodobne, nevyvolalo dostatočnú odozvu. A to je škoda, prevencia problému je ľahšia a lacnejšia, než jeho riešenie. Španielska chrípka však bola vecou dávnej minulosti a ďalšie epidémie boli skôr lokálne (výnimkou je napríklad HIV/AIDS); predstava blížiacej sa pandémie tak neznela veľmi reálne.
Prečo si myslím, že by reakcia ani dostatočne informovaných ľudí nebola 5 rokov dozadu dostatočná? Lebo tá istá situácia sa opakuje aj dnes, dokonca ešte v dramatickejšej podobe. Klimatológovia už desaťročia bijú na poplach a varujú pred problémami, ktoré pokojne zatienia celú koronakrízu. Ich modely a predpovede sa postupne napĺňajú, extrémne výkyvy počasia sú čoraz bežnejšie. A mnoho ľudí aj tak situáciu neberie vážne.
Stačí im, že drobná hŕstka vnímaných odborníkov je proti. Každý si môže nájsť svojho klimaskeptika, ktorý ho opakovane upokojuje s tým, že: „Neboj, nič nedeje, to len ostatní preháňajú.“ Rovnako, ako si donedávna každý mohol nájsť svojho koronaskeptika, ktorý tvrdil, že problém vlastne neexistuje a netreba sa zbytočne plašiť. Je najvyšší čas, aby sme na budúce hrozby začali reagovať adekvátne – v konečnom dôsledku si tým šetríme prácu, peniaze a hlavne zdravie a životy.
[Samuel]