Senátor Pastore sa spýtal: „Existuje nejaké, aspoň hypotetické, využitie toho vášho urýchľovača pre potrebu obrany našej krajiny?“ Robert Wilson priznáva, že: „Nie, nič také mi nenapadá.“ „Absolútne nič?“ skúša senátor. „Nie, vôbec nič.“
Takéto grilovanie si pred komisiou pre jadrovú energiu musel znášať fyzik Robert Wilson. Jeho cieľom bolo komisiu presvedčiť o potrebe výstavby časticového urýchľovača pre výskum subjadrovej fyziky. Predstavte si niečo, ako CERN, akurát o polstoročie dozadu.
Na otázku „na čo nám je vlastne tá veda“ máme dnes poruke mnoho odpovedí. Vďaka nej nemusíme čakať na premorenie populácie, máme k dispozícii technológie, ktoré by v minulosti pripomínali zázraky. Dokážeme predvídať biologické poruchy pomocou analýzy DNA, s niekým na opačnom konci sveta sa rozprávame ako vo vedľajšej miestnosti, naše družice lietajú po celej slnečnej sústave.
Veda však nie je len o vynálezoch a v praxi uplatniteľných aplikáciách. Veda vie aj povznášať, môže z nás robiť lepších ľudí. Veda nám ukázala, že nielen všetci ľudia na Zemi, ale všetko živé má spoločného predka. Ukázala nám, že Zem a Slnko tu neboli vždy a ani navždy nezostanú, že nič nie je večné a veci si treba vážiť. Vďaka nej vieme, že robiť chyby je – doslova – prirodzené. Pri pohľade na nočnú oblohu rozmýšľame o tom, čo sa deje na všetkých tých svetoch.
Najlepšie to Wilson zhrnul po otázke: „Takže to v tomto ohľade nemá žiadnu hodnotu?“ ktorú mu senátor následne položil. „Má, ale týka sa rešpektu, ktorý si ako ľudia prejavujeme. Ide o dôstojnosť ľudstva a našu lásku ku kultúre. Sme dobrí maliari, sochárky či veľkí spisovatelia? To sú predsa veci, ktoré si na našej krajine vážime. To sú veci, na ktoré sme hrdí. Takže nie, z pohľadu ochrany krajiny to nemá žiadnu hodnotu. No aj vďaka nej stojí za to našu krajinu chrániť.“
Robert Wilson sa stal prvým riaditeľom Fermiho národného časticového laboratória, dnes známeho ako Fermilab.
[Samuel]PS: Vychádzal som z verzie Wilsonovej výpovede, ktorá postupom času prešla rôznymi obmenami. Úplnejšia verzia sa dá nájsť napríklad tu. Z nej je vidno, že senátor Pastore mal na výstavbu oveľa pozitívnejší názor, než sa z tejto skrátenej verzie môže zdať.