Toto leto mala vedecko-technologická komunita zaujímavú zábavku – sledovať overovanie možného supravodiča pri izbovej teplote, LK-99. Koncom júla oznámila kórejská výskumná skupina, že materiál LK-99 ukazuje prudký pokles elektrického odporu pri istých teplotách a zároveň, že sa dokáže vznášať. Magnetická levitácia je jedným z typických znakov supravodičov.
Komunita bola skeptická. Po prvé, takýchto oznanov tu už bolo. Po druhé, nešlo o recenzovanú štúdiu; skôr len o správu. No a po tretie, výskum supravodivosti je postupný – tu však došlo k obrovskému skoku.
Za mesiac sa podarilo celú situáciu rozbiť na drobné a ukázať, že síce má LK-99 nejaká zaujímavé vlastnosti, no nejde o supravodič. Zhrniem len pár bodov:
• Viacero skupín nedokázalo supravodivosť replikovať.
• Syntéza čistej vzorky LK-99 ukázala, že ide v skutočnosti o silný izolant.
• Rešerš starších štúdií ukázal, že v jednej zo zložiek materiálu dochádza pri nahlásenej teplote k fázovej zmene a tá sa prejavila poklesom vodivosti.
• Jeden výskumník ukázal, že zdanlivá nedokonalá magnetická levitácia sa dá dobre napodobniť bežným feromagnetom.
• Röntogenová analýza snímok poslúžila ako podklad pre presné teoretické simulácie materiálu, ktoré ukázali na nedostatky pôvodného.
• Počítačové simulácie materiálu ukázali, že materiál nemôže prejsť pri uvažovaných podmienkach do supravodivého stavu.
Na začiatku bolo zopár správ, že sa objav podarilo zopakovať. Ako sa to začalo overovať presnejšie a podrobnejšie, vidina supravodivosti sa začala rozplývať.
Bola to pekná ukážka fungovania vedy. Niekto prišiel s fantastickým objavom, ktorý by sme si všetci priali; komunita však zostala skeptická. Týždne sa všetko analyzovalo a rozbíjalo na drobné a postupne sa, dôkaz po dôkaze, pôvodná predstava začala meniť a spresňovať.
Takto funguje veda – veľmi prísnou sebakontrolou. Kórejský tím si rýchlokvasenou správou spravil hanbu, niekoľko výskumníkov si rýchlym overením spravilo meno. Ľudia sa dozvedeli, že supravodivosť je niečo, čo vedcov naozaj zaujíma a môže to zmeniť svet a vedci sa zas dozvedeli, že LK-99 supravodičom nie je a poučili sa, na ktoré falošné znaky si dávať pozor.
Jasné, všetkých by nás potešil objav supravodiča pri bežných podmienkach, no aj túto promptnú vedeckú reakciu môžeme vnímať ako úspech.
Viac info tu: https://www.nature.com/articles/d41586-023-02585-7