(Otázka od Zuzany a jej kamarátky, my sme sa opýtali Petra Malíka, hydrológa v Štátnom geologickom ústave Dionýza Štúra v Bratislave)
Predovšetkým chcem oceniť, že niekto vôbec takúto otázku položil. Väčšina ľudí berie rieky ako niečo samozrejmé – málokto sa nad nimi zamyslí.
Odpoveď si dopytovateľky aj samé odvodili (v plnej verzii otázky, pozn. Samuel): skladajú sa na ne tisícky drobných i väčších prameňov (odb. výverov podzemnej vody).
Odkiaľ sa berie voda v prameňoch? Je to tá, ktorá sa nestihne po napršaní odpariť a ktorú je zem (horniny) schopná absorbovať.
Na Slovensku (a klimaticky podobných krajinách) tu veľmi vplýva topenie snehu – deje sa totiž v čase, keď ešte nie je veľký výpar, sneh sa zvykne topiť postupne a má väčšiu možnosť systematicky vsakovať. Naopak, letné búrky napriek svojej intenzite, len málokedy zdvihnú hladiny podzemných vôd v podzemí – takmer všetko z nich je veľmi rýchlo vyparené. V podzemí tak koluje vsiaknutá voda a má spojitú hladinu – narazíme na ňu ak napríklad kopeme studňu.
Hladina má síce snahu sa vyrovnať (ako v spojitých nádobách), no póry v horninách sú malé a efektívne tejto snahe kladú odpor. Voda tak v podzemí tečie stále a odteká, ale zároveň sa doplňuje vsakovaním ďalších a ďalších zrážok (roztopených snehov).
(Je to ako keby vám vytekala voda z bazéna cez veľmi malú dierku. Stačí raz za deň doliať vedro vody, hladina sa bude držať na viac-menej rovnakej hladine a voda bude vytekať nepretržite.)
V horách kopíruje hladina podzemnej vody prevažne terénne tvary. V dolinách sa však hladina priblíži k povrchu terénu a môže vzniknúť prameň. Podzemná voda sa vo väčšine prípadov odvodňuje pôsobením v smere gravitačnej sily (čiže dole), do prameňa doteká z vyšších miest terénu.
Samozrejme, sú aj pramene kde je voda vytláčaná z väčších hĺbok po širších puklinách, tieto vody potom bývajú teplejšie. Ak ide o skutočne veľké hĺbky, tak to môžu byť termálne vody (aké vidíme vo väčšine kúpeľov). Práve pukliny (odb. tektonické poruchy) bývajú vďaka menšiemu hydraulickému odporu (oproti pórom v okolitých horninách) miestom, kde vody z väčších hĺbok prenikajú na povrch. Vôd, ktoré jednoducho stekajú po povrchom kopcov do obyčajných výverov s kolísavou výdatnosťou je však oveľa viac.
[Peter Malík]