Existuje parazit, Placobdelloides jaegerskioeldi, ktorého jediný habitát je v zadku hrocha. Tak a máme to za sebou – skôr či neskôr táto informácia musela zaznieť, teraz sa môžeme sústrediť na to ostatné.
Živú časť prírody si bežne predstavujeme ako veveričky a tulipány, v skutočnosti je jej veľká časť oveľa podivnejšia. Tak, ako toho relatívne málo vieme napríklad o hubách, tak málo vieme aj o parazitoch. Teda, málo vieme aspoň o tých, ktoré sa nás netýkajú.
Parazity možno mnohých desia, z pohľadu biológie sú však fascinujúce. Ich telá a životné cykly sú prispôsobené – kto by to bol povedal – parazitovaniu. Sú pritom však prekvapivo vyberavé a rôzne životné štádia trávia v rôznych špecifických živočíchoch. A aj v nich si niekedy robia kolečká: z tráviaceho traktu do krvného obehu, odtiaľ do pečene, pľúc a odtiaľ znovu – peši – do tráviaceho traktu.
Parazity vedia byť niekedy nepovšimnuté, inokedy smrteľná a niekedy, no, veľmi prekvapivé! Dicrocoelium dendriticum (DD) najprv prenikne cez nohu do slimáka, ktorého prinúti tvoriť mazľavé guľôčky, v ktorých sa DD porúča ďalej. Tieto guľôčky šmakujú mravcom, ktoré po napadnutí DD začne tiež ovládať. Mravec, ako taký zombie z filmu, sa začne „podhadzovať“ pod nohy jeleňom, intenzívne sa snaží byť zjedený – a spolu s ním aj DD, ktorý si následne pochutí na jelenej pečeni, kým znova, cez tráviaci trakt, neopustí telo a nezačne hľadať ďalšieho slimáka …
Parazity však neskúmame len kvôli takýmito kuriozitám – práve ich vyberavosť na hostiteľa z nich robí dobrý nástroj na skúmanie evolúcie rôznych druhov či ich migrácie po planéte.
Parasites (The Inside Story) je pútavo napísaná útla kniha plná rušivých ilustrácií a fotiek, ktorá vám dá nazrieť do sveta, ktorý vás snáď nechytí za srdce.
[Samuel]