Všetci o nich počuli a niektorí ich aj videli, teda, aspoň to tvrdia. O guľových bleskoch máme mnoho svedectiev. Problém je, že sú nekonzistentné. Niekto napríklad opisuje elektrické výboje pobehujúce po povrchu materiálu. Iní zas svietiacu guľu, ktorá vošla do domu, pohybovala sa miestnosťami a následne vybuchla. Niektoré správy hovoria o blesku červenom, iné o oranžovom či žltom, čo sa týka vône, spomína sa síra či ozón. Niekedy to trvá minúty, niekedy zlomok sekundy, občas sa to vrtí, inokedy zas rotuje.
Tak, ako používame UFO pre neidentifikovaný lietajúci objektu, tak mám pocit, že guľový blesk sa používa ako označenie neidentifikované krátkotrvajúceho svetielka.
Niektorým prípadom sa dá rozumieť, na lodiach bolo bežné, že sa počas búrky ťahali zo sťažnovať dlhé elektrické výboje. Volá sa to ohne svätého Elma a ide o jav spôsobený vysokým elektrickým napätím.
Blesk funguje tak, že sa elektrický náboj pohybuje z bodu A do bodu B, lebo medzi týmito bodmi je veľké elektrické napätie, ktoré umožní preraziť bežne dobre izolujúci vzduch. Tento prúd spôsobí ohriatie na desaťtisíce stupňov Celzia, čo spôsobí jas (horúca veci svietia) a zvuk (horúci vzduch vibruje).
Guľový blesk ide z bodu A späť do bodu A, čo nedáva zmysel. Kým bežné blesky majú energiu z potenciálové rozdielu medzi mrakmi a zemou, čo by poháňalo guľový blesk? A ak by mal naozaj svietiť ako bežný blesk, prečo aj nevydáva zvuk a vlastne nespečie všetkých, ktorí ho sledovali zblízka?
Vyzerá to tak, že časť javov sa dá pripísať Elmovým ohňom (presnejšie korónové výboje) a časť je buď výmysel alebo niečo iné ako blesk. Niektoré svedectvá však hovorili o niečom, čo na základe tejto jednoduchej argumentácie nemôžeme úplne vylúčiť. Občas sa – vraj – objavovali krátkotrvajúce záblesky guľového tvaru v blízkosti miesta, kde udrel blesk.
To už by mohlo dávať zmysel – pozostatok energie z blesku vytvorí niečo ako explóziu. Do roku 2014 to boli len svedectvá, v roku 2014 sa takýto blesk podarilo odfotiť trojici Jianyong Cen, Ping Yuan a Simin Xue. Počas toho, ako táto trojica výskumníkov fotila búrku v jednej čínskej provincii, zachytili niečo vyše sekundu trvajúcu guľovú explóziu práve v blízkosti miesta, do ktorého udrel blesk.
Táto guľa mala teplotu vysokú, ale nižšiu ako samotný blesk. Pohybovala sa horizntálne rýchlosťou asi 30 kilometrov za hodinu a existovala jeden a pol sekundy, počas ktorých boli pozorované prudké oscilácie v celkovom jase – až kým za zlomok sekundy nezhasla.
Existujú dva možné známe mechanizmy. Buď došlo vplyvom blesku k vznieteniu nanočastíc kremíka alebo šlo o plazmu vyvolanú koncentrovaným mikrovlnným žiarením. V princípe je predstaviteľné, že dokáže takýto objekt existovať aj niekoľko sekúnd počas ktorých prejde nezanedbateľnú vzdialenosť a kvôli svojej vysokej teplote pomerne intenzívne žiari.
Presnejšie označenie pre takýto úkaz by bola bleskom vytvorená plazmová guľa, no rozumiem, že by to prišlo o trochu marketingového cvengu. Nie je to presne to, o čom ľudia storočia rozprávajú fantastické príbehy, no je to to najlepšie, čo sa nám podarilo zachytiť v prírode, opísať pomocou matematiky a zároveň čiastočne zrekonštruovať v laboratóriu. Myslím, že môžeme byť spokojní.
[Samuel]