Predstavte si takúto hru. Hodím mincou a neukážem vám, čo padlo. Ja sa však pozriem a niečo vám poviem, napríklad: „Padol vrch!“ Je na vás, či mi uveríte alebo nie. Ak trafíte, čo naozaj padlo, získate bod, ak nie, získam ho ja. Hru budeme opakovať do istého počtu bodov. Aké sú pre nás optimálne stratégie?
Ak by som vždy hovoril pravdu, rýchlo to odhalíte. Padol vrch, ja zahlásim vrch, vy to zopakujete. Ak by som však vždy klamal, tiež by ste to ľahko využili – vždy poviete opak toho, čo zahlásim. Padne „vrch“, ja poviem „spodok“ a vy poviete „vrch“ a vyhráte. Jediná moja šanca je byť nečitateľný – a klamať náhodne. Ako? Napríklad, potom čo sa pozriem na mincu, si potajme hodím druhou mincou a zahlásim výsledok tej.
Z pohľadu klamára tak nie je výhodné klamať vždy, stáva sa tým čitateľným. V niektorých situáciách môže byť pre klamára najlepšou stratégiou neklamať takmer nikdy. Predstavte si vylepšenú verziu našej hry. Po niektorých hodoch začne minca žiariť modrou farbou – signál, že sa hrá o sto bodov namiesto jedného. Znova mám však informáciu k dispozícii len ja. Aké sú teraz naše optimálne stratégie?
Bonusové body si nechcem nechať ujsť. Ako na to? Ak minca nebude svietiť – teda hráme len o bod – poviem pravdu a tak sa mi naučíte veriť. Keď príde bonusové kolo, zaklamem a schmatnem chutnú prémiu. Presná stratégia závisí od parametrov hry, no bude sa na túto aspoň trochu podobať; prinajhoršom mi budete veriť náhodne.
Myslím, že takto sa správajú šikovní klamári v skutočnom svete – neklamú vždy, dokonca ani nie často, striehnu však na svoju príležitosť. Stačí im klamať zriedka, vtedy, keď sa im to najviac oplatí. Má to pre nich ďalší benefit – dobre splynú s davom. Nepravdu totiž občas povie každý z nás. Môže ísť o omyl, skrat, niečo sme si zle zapamätali, či mali zlý zdroj informácií. Nevravím, že to nie je naša chyba, no stáva sa to každému.
Ako teda odlíšiť profi klamárov od ľudí, čo sa jednoducho pomýlili? Keď jedno zo sto tvrdení, ktoré povieme, nie je pravda a rovnaký pomer má aj klamár, je medzi nami nejaký rozdiel? Áno, je. Klamár totiž klame vtedy, keď mu to vyhovuje – striehne na svoju príležitosť.
Preto, ak niekto nehovoril pravdu, je dôležité aj vedieť, čo z toho mal. Ak sú omyly síce zriedkavé, ale systematicky vedú k profitu, nejde o náhodu.