„Čože? Toto je hlúposť, to vôbec nič nevysvetľuje!“ Hľadaním vysvetlení trávime veľkú časť života, chápeme cez ne svet okolo seba. Občas máme pre ten istý jav rôzne vysvetlenia a to môže viesť k sporom a hádkam.
Vysvetlenia majú viaceré kritéria kvality. Bežne prihliadame len na jedno – ako dobre vysvetlenie vysvetľuje to, čo pozorujeme.
Napríklad, ak sme si všimli, že nám z domu zmizlo rádio, tak vysvetlenie „spolubývajúci je skvelý kuchár“ je horšie ako „spolubývajúci je kleptoman“. Jedno z nich nevysvetľuje, čo sa stalo, druhé áno. Technicky vzaté, existujú aj iné možné vysvetlenia v zhode s pozorovaniami, napríklad „pán Boh si to prial“.
Bežne by sme sa narýchlo skúsili ohnať Occamovou britvou – ak je viacero možných vysvetlení, najpravdepodobnejšie je to najjednoduchšie. „Pán Boh si to prial“ však je pomerne jednoduché – má iba päť slov! Či už tomuto vysvetleniu veriť alebo nie, to je teraz vedľajšie. Dôležité je, že aj ono dokáže vysvetliť pozorovaný jav.
Intuitívne však cítime, že ak nám doma zmizlo rádio, tak spolubývajúci kleptoman je v niečom predsa len lepšie vysvetlenie ako božia ľubovôľa.
V čom je rozdiel? Dobré vysvetlenie má mať nielen schopnosť vysvetliť to, čo sa stalo, ale aj nevysvetliť to, čo sa nestalo. Napríklad, ak by mi z bytu nezmizlo nič, tak „spolubývajúci je kleptoman“ nedáva zmysel. Naopak, „pán Boh si to prial“ funguje rovnako dobre.
Prečo sú zlé vysvetlenia, ktoré sedia pre rôzne – pokojne aj protichodné – výsledky? Lebo nám neumožňujú robiť predpovede. Ak povieme, že „spolubývajúci je kleptoman“, tak vieme, čo čakať – že nám niečo zmizne znovu. Ak sa prikláňame k tomu, že „pán Boh si to prial“, tak vlastne nevieme, čo čakať – keďže nevieme, čo si bude priať.
Ak máte model sveta, ktorý vedie k veľmi konkrétnym predpovediam a tie predpovede sa naplnia – tak mu môžete postupne začať dôverovať. Ak máte teóriu, ktorá predpovedá hocičo, nikdy sa nepohnete z miesta. Teda, ak o veciach premýšľate poctivo.
„Vrátil som sa z budúcnosti a o tri sekundy vojde do miestnosti slečna s perlovými náušnicami, zakopne a z ruky jej vypadne červený tulipán,“ je obdivuhodnejšia predpoveď ako: „Vrátil som sa z budúcnosti a v priebehu týždňa bude pršať.“
Čím ľahšie vyvrátiteľná teória, tým obdivuhodnejšie, ak vyvráteniam odoláva. A naopak, teória, ktorá je tak flexibilná, že dokáže vysvetliť hocičo, nepredvída nič.
[Samuel]