Ernest Lawrance bol významným výskumníkom využitia rádioktivity v medicíne. Že bol úspešný, to sa nedá poprieť – za vynájdetenie cyklotronu získal Nobelovu cenu. A, čo je možno ešte vzácnejšie, bol po ňom pomenovaný chemický prvok, Lawrencium. Asi ste o ňom nepočuli, má totiž krátky polčas rozpadu a v prírode sa rýchlo premení na iné prvky.
Lawrance bol jedným z pionierov výskumu nebezpečnosti radiácie a jej vplyvov na živé organizmy. Uvedomil si, že kým rádioaktivita vie byť pre ľudí nebezpečná, ešte oveľa nebezpečnejšia je pre tumory. V roku 1935 ukázal, že rádioaktívny fosfor pomáha myšiam s leukémiou, o dva roky neskôr už rádioizotopom pomohol človeku s rakovinou.
Tento objav prišiel pre Lawranca v hodine dvanástej, tesne po ňom totiž jeho matke diagnostikovali rakovinu maternice. Predpoveď bola pochmúrna – zostávalo jej pár mesiacov života. Lawrance s bratom – tiež Lawrencom, avšak Johnom – matku dostali do nemocnice, kde mohla podstúpiť inovatívnu radiačnú liečbu. Tá bola úspešná a ich matka žila ďalších 15 rokov.
Ernest a John, fyzik a lekár, spolu na mnohých výskumoch spolupracovali – záchrana ich matky bola len čerešničkou na torte spoločných úspechov. John sa, mimochodom, plavil z Veľkej Británie na lodi, ktorá sa stala prvým námorným terčom Nemecka počas druhej svetovej vojny. Po útoku ponorky bola síce loď Athenia potopená, John sa však zachránil na člne. Lawrance tak o pár mesiacov neskôr prebral svoju Nobelovu cenu – ako vzácna výnimka – v San Francisku.
Pomôcť vlastnej matke by nemala byť veľká veda. V prípade týchto bratov to však bola doslova jadrová fyzika.
[Samuel]https://en.wikipedia.org/wiki/Ernest_Lawrence
https://www.chm.bris.ac.uk/webprojects2002/wrigglesworth/history.htm
https://en.wikipedia.org/wiki/John_H._Lawrence