Síce nikto nespochybňuje, že včely patria do ríše hmyzu, ako superorganizmus však vykazujú mnohé znaky podobné skôr cicavcom. Najmä, keď sa na včely pozeráme z hľadiska funkčných evolučných vlastností vďaka ktorým cicavce vynikajú nad ostatnými stavovcami.
Podobnosť sa týka napríklad ich extrémne nízkej intenzity rozmnožovania (hoci počas včelárskej sezóny včelia matka dokáže za deň položiť aj 2500 vajíčok, ako spoločenstvo sa včely rozmnožia prevažne iba raz za sezónu).
Okrem toho, samice cicavcov produkujú vo svojich žľazách materské mlieko, samičky včiel – robotnice, tvoria materskú kašičku, ktorú v tomto ponímaní môžeme nazvať sesterské mlieko.
Cicavce aj včely zabezpečujú svojmu vyvíjajúcemu sa potomstvu stabilné podmienky, nezávislé od nestabilných vonkajších vplyvov, – cicavce v maternici, včely v „sociálnej maternici“ včelej kolónie. Telesná teplota cicavcov je okolo 36 °C, podobná teplota je aj pri včeľom plode, teda v „sociálnej maternici“ včelstva, kde včely udržiavajú teplotu okolo 35 °C.
Cicavce majú spomedzi všetkých stavovcov najvýraznejšiu schopnosť učiť sa nové veci. So schopnosťou učiť sa sú na tom podobne aj včely. Tie svojimi kognitívnymi vlastnosťami dokonca predčia aj mnohé stavovce. Včely sa dokážu učiť navzájom – od včiel, ktoré úspešne splnili úlohu tento proces odpozorujú a napodobnia. Včely dokonca používajú rovnaký systém génov ako my, pokiaľ ide o ich biologické hodiny.
Podobne ako cicavce, aj včely cítia. V prípade ohrozenia vykazujú známky podobného správania sa ako ľudia trpiaci posttraumatickým stresom. Okrem toho, majú včely aj fotografickú pamäť, vedia počítať aj sčítavať a ovládajú základnú aritmetiku – podobne ako mnohé cicavce. Včely rozlišujú tváre, majú predstavivosť a dokážu aj plánovať.
Sú včely úplne ako cicavce? Odpoveď na túto, ale aj mnohé iné otázky a ďalšie zaujímavosti o včelách medonosných a ostatných opeľovačoch, sa dozviete vo vznikajúcom envirocentre projektu Včelí kRaj v Kokave nad Rimavicou, ktorého vznik môžete teraz podporiť kampaňou www.startlab.sk/vcely
[Soňa]