Ak by ste mali na skúške vymenovať všetky orgány tela, určite by ste na pár z nich zabudli. Je možné, že jedným z opomenutých by bola práve štítna žľaza. V mozgu sídli myseľ, srdce si spájame s húževnatosťou – poháňa predsa naše telo – a myslením na žalúdok trávime dlhé minúty a hodiny; špeciálne, ak je prázdny. Málokedy si však spomenieme na starú dobrú štítnu žľazu.
Ak ste sa pri tejto myšlienke zhrozili a od úľaku sa chytili za krk tak gratulujem, práve sa ste si štítnu žľazu nahmatali – je vpredu na hrtane, tesne pod ohryzkom. Jej názov naznačuje, že má tvar štítu – čo možno s trochou fantázie sedí – mne osobne sa viac ponáša na motýľa.
Čo má tento na hrtane sediaci motýľ na starosti? Produkuje hormóny, ktorých hlavnou úlohou je regulácia metabolizmu, rastu a úrovne vápnika v krvi. Že je to drobnosť? Máloktorý orgán sa tak zapísal do histórie a kultúry ako práve štítna žľaza.
Hlavným hormónom, ktorý štítna žľaza produkuje, je trijódtyronín. Nemusíte mať doktorát z chémie aby ste zistili, že táto molekula obsahuje tri jódy. Jód sa hojne nachádza napríklad v morskej strave, špeciálne v hornatejších oblastiach stredozemia je však vzácny. Ak máte jódu málo, zväčší sa vám namáhaná štítna žľaza – vzniká takzvaná struma – a hrozí množstvo problémov, napríklad kognitívnych.
Za príkladmi nemusíme chodiť ďaleko, na Slovensku kvôli nedostatku jódu dlho panoval endemický kreténizmus, ktorý mal na mnohé komunity ničivý dopad. Dnes si naň našťastie len spomíname, napríklad cez literárne postavy – čítali ste Ťapákovcov? Minulosťou je u nás aj vďaka práci doktora Juliána Podobu. Nenápadná intervencia viedla k skokovému nárastu priemerného IQ v populácii. Dnes sa už nedostatku jódu obávať nemusíte, pridáva sa do kuchynskej soli.
To však neznemená, že problémy so štítnou žľazou vymizli všetky – akurát sú vzácnejšie. Hormóny štítnej žľazy regulujú metabolizmus a tak je problematický ich nedostatok aj prebytok. Nejde o úplne nevídaný jav, stretne sa s ním asi 30% žien.
Medzi príznaky nízkej aktivity (hypotyreóza) patrí aj únava, malátnosť, naberanie hmotnosti, zimomravosť, suchá pokožka, poruchy menštruačného cyklu či hrubnutie hlasu. Medzi príznaky zvýšenej aktivity (hypertyreóza) zas patrí aj nervozita, búšenie srdca, strata hmotnosti, neznášanlivosť tepla, potenie, triaška rúk.
V štítnej žľaze sa prejavuje vyše 10 000 génov, pričom pár desiatok z nich špecificky práve tam. To však znamená, že mnohé problémy vychádzajú z genetických predispozícií. Môžete mať kvalitnú životosprávu a dostatok jódu, motyka však môže vystreliť kvôli faktoru DNA.
Ďalšími problémami sú zápaly či rakovina štítnej žľazy, ktorá je však často objavená v rannom štádiu a má vysokú mieru prežiteľnosti – nie ďaleko od 100%. Existujú spôsoby, ako rôzne problémy štítnej žľazy riešiť – či už boli spôsobené génmi alebo zlou životosprávou. Za istých okolností sa pristúpi k jej odstráneniu. Na rozdiel od takých pľúc či mozgu sa bez tohto orgánu dá prežiť – treba sa však pripraviť na hormonálnu liečbu, teda pravidelný prísun a merania hormónov, ktoré sa v nej bežne produkujú.
Záver je taký, že štítna žľaza je malý a nenápadný orgán, ktorý má značný dopad na bežný život. Problém však je, že symptómy ako únava či zmenu hmotnosti bežne spájame s inými príčinami – a pritom má človek možno len genetickú predispozíciu na problematickú činnosť štítnej žlazy. Ak takéto symptómy máte – a štatisticky ich mnoho z vás naozaj má – nebojte sa vyšetrenia.
PS: Dnes je World Thyroid day – Svetový deň štítnej žľazy. Ak jej ochorením trpíte vy alebo niekto vo vašom okolí, môže sa vám zísť Malý radca, brožúrka vo forme PDF. Tento text vznikol v spolupráci s firmou Merck.
SK-NONT-00076